Amato o odiato, Jack Ma è uno dei più famosi imprenditori cinesi, nonché fondatore e presidente di Alibaba, una delle maggiori compagnie di commercio online che è arrivata nel 2014 a valere 231 miliardi di dollari. Prima di lui, nessun imprenditore cinese era mai apparso sulla copertina di Forbes.
Nasce a Hangzhou, nella provincia dello Zhejiang, nel 1964 durante la rivoluzione culturale cinese. Jack Ma è molto aperto e curioso nei confronti del mondo occidentale. Impara l’inglese da solo, offrendosi come guida turistica gratuita, e trascorre un periodo in Australia presso una famiglia con cui si terrà poi in contatto epistolare. Tutto questo lo rende consapevole di quando sia più grande e vasto il mondo che lo circonda.
«Prima della mia partenza dalla Cina, ero stato educato che la Cina era il paese più ricco e felice al mondo», racconta Jack Ma. «Quindi, quando arrivai in Australia, pensai “oh mio dio”, tutto è diverso da ciò che mi è stato detto.»
Dopo gli studi all’università di Hangzhou inizia la sua carriera come insegnante di inglese. La svolta arriva nel 1995, quando ha l’occasione di andare a Seattle come interprete di una delegazione commerciale ed ha occasione di connettersi a internet per la prima volta. Qui scopre che la Cina è completamente sconnessa da internet e decide di intraprendere la strada del commercio online. Nel dicembre del 1998 nasce Alibaba.com, a cui si aggiungono poi Taobaba nel 2003, Alipay nel 2004.
I suoi numeri sono straordinari: nel Single's Day l'azienda ha registrato e generato vendite per miliardi di dollari in pochissime ore.
Chi è Jack Ma
Nato in famiglia poverissima, Jack Ma è stato autore del suo successo ed ha lavorato duramente per cambiare la sua vita, costruendo un impero dell'ecommerce in grado di fare concorrenza ad Amazon ed Ebay.
1. «Quando sono me stesso sono felice ed ho ottimi risultati».
2. «Oggi abbiamo ottenuto questo successo, non perché abbiamo fatto un ottimo lavoro oggi, ma perché il nostro sogno è nato 15 anni fa».
3. «Non voglio piacere. Voglio essere rispettato».
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Modelli di business
Jack Ma fonda la sua attività in un appartamento insieme alla moglie ed una quindicina di amici, con un budget iniziati di soli 20.000 dollari. La chiave del suo successo è stato riuscire a sfruttare le criticità del mercato cinese, trasformando le lacune esistenti in opportunità.
4. «Dovresti imparare dai tuoi concorrenti, ma mai copiare. Copia e muori».
5. «Spendere soldi è più difficile che fare soldi».
6. «La nostra filosofia è che, usando le tecnologie di Internet, possiamo rendere ogni azienda come Amazon».
I giorni bui
I primi risultati tardano ad arrivare e per i primi anni Alibaba non registra nessun ricavo. Nonostante questo, Jack Ma non si arrende e decide di andare avanti e di porsi come obiettivo la quotazione in borsa.
7. «Le lezioni che ho imparato dai giorni bui di Alibaba sono che devi fare in modo che il tuo team abbia valore, innovazione e una visione. E anche, che se non ti arrendi hai una possibilità. E, quando sei piccolo, devi essere molto concentrato e credere nel tuo cervello, non nella tua forza».
8. «Mai arrendersi. Oggi è dura, domani sarà peggio ma il giorno dopo sarà un’alba».
La fiducia nei giovani
Jack Ma è consapevole che la chiave per il successo sono le nuove generazioni. Per capire quello che succederà e mantenere una visione, è importante affidarsi a loro.
9. «Credi nei giovani; credi in questa generazione di innovatori. Stanno realizzando cose, innovando ogni giorno. E tutti i consumatori lo stesso: vogliono oggetti nuovi, economici e unici. Se possiamo creare questo genere di cose per i consumatori, loro arriveranno».
10. «Aiuta le persone giovani. Aiuta i più piccoli, perché poi saranno grandi. I giovani avranno i semi che semini nelle loro menti, e quando cresceranno, cambieranno in mondo».
Insieme è meglio
L'imprenditore cinese non ha mai fatto mistero dell'importanza di avere un buon team e di riuscire a scegliere le persone giuste, pronte a collaborare insieme e fare sacrifici l'uno per l'altro.
11. «Il mondo ha bisogno di nuovi leader, ma la nuova leadership è lavorare insieme».
12. «Ci sono grandi problemi che cambiano il mondo. Se lavoriamo insieme, ci capiremo, ci apprezzeremo e ci aiuteremo».
La globalizzazione
Tra i clienti di Alibaba non ci sono solamente cinesi, ma anche americani - i primi a credere in questo ecommerce e a farlo diventare una potenza internazionale - giapponesi, coreani, australiani e persino Europei.
13. «Dovremmo andare avanti lungo il sentiero della globalizzazione. La globalizzazione è un’ottima cosa… quando il commercio si ferma, arriva la guerra».
Sin dall'inizio della sua avventura Jack Ma aveva ben chiaro in mente che i suoi concorrenti non sarebbero stati in Cina, ma nella Silicon Valley americana. Per riuscire ad avere successo, ha cercato di imparare il più possibile da loro, senza pregiudizi verso la cultura ed il modo di vivere occidentale.
14. «Il mondo sta diventando così piccolo. Le persone giovani sono mobili; vogliono viaggiare in tutto il mondo. Quando viaggi intorno al mondo, cambi cultura, vuoi farti nuovi amici e vuoi scambiare oggetti».
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Curiosità
Il film preferito di Jack Ma è Forrest Gump, del regista americano Robert Zemeckis.
15. «La vita è come una scatola di cioccolatini, non sai mai quello che ti capita».
