Archivio per mese: Maggio, 2011

Bill Clark tenta di fornirci una guida agevole di accorgimenti, senza alcuna pretesa di esaustività, dai quali non possiamo prescindere prima di investire in una startup. Clark è CEO di Microventures, società di crowdfunding statunitense che permette agli investitori di impegnare piccole somme di capitale per finanziare startup del settore ICT. Il suo articolo, apparso su Mashable pochi giorni fa, è stato tradotto con l’aiuto di due semplici web tool Investopedia e Investor Words, utilissimi per la traduzione e la comprensione di termini tecnici di pertinenza del mondo finanziario statunitense. Iniziamo subito a vedere cosa Bill ci consiglia di fare.

1. Conoscere il settore dove investi

Quando stai cercando di investire su una startup, assicurati di farlo in un settore di tua conoscenza. Se sei un esperto del mercato ICT, non farti coinvolgere dall’ultima affascinante idea del settore biotech. Non lasciarti influenzare dal colloquio di vendita ma fa si che sia la tua esperienza e la tua conoscenza del settore a farti prendere la decisione prima di un eventuale investimento.

2. Scegliere il team giusto

Investire in una startup significa soprattutto investire nel team. Quando nel processo di sviluppo di una startup qualcosa non sta funzionando e si avverte la necessità di un cambio di direzione, avere un buon team può fare la differenza tra successo e fallimento. Assicurati inoltre che i fondatori abbiano esperienza della materia di ciò che stanno per creare. Hanno avuto successo nello sviluppo di altre startup oppure sono al loro primo business venture? Quanto bene funzionano insieme? Hai approfondito le loro storie personali? E ricorda un cattivo team può costruire un cattivo business.

3. Valutare la strategia di monetizzazione

La startup in questione ha già una strategia su come andrà a fare soldi? In certi casi difatti, alcune startup si sono preoccupate prima di allargare il numero degli utenti e poi delle strategie su come diventare profittevoli. Prima di investire in una startup ti occorre individuare quali strade seguire per far pagare il servizio, ad un prezzo ragionevole, ai tuoi futuri utenti. Ricorda quindi, che a prescindere dalla stadio di sviluppo della startup, è necessaria la presenza di una strategia di monetizzazione del servizio verrà offerto agli utenti.

4. Studiare i tuoi competitor

Cerca di capire quali attori sul mercato sono in competizione con la tua startup e se le caratteristiche del servizio offerto sono già presenti. Quanto velocemente la competizione sul mercato può creare qualcosa di simile a ciò che tu stai offrendo? E cosa succederebbe qualora ciò accadesse?

5. Esaminare la lista dei consulenti

Se la startup si avvale di un supporto consulenziale capisci in che modo stanno aiutando il processo di sviluppo. Le consulenze sono mirate? La startup ne ha davvero bisogno oppure sono solo un nome su una slide? Controlla bene quanto sarà lungo il periodo di consulenza. E ricorda non è la fine del mondo se la startup non si avvale di una consulenza specializzata ma se i nomi dei consulenti sono presenti sul pitch assicurati del loro supporto attivo.

6. Controllare il cap table

Controlla il cap table e verifica quanto capitale è stato già emesso e a quali investitori. Verifica inoltre la presenza di option pool ed in che modo queste possono influenzare gli azionisti. In questo modo potrai farti un’idea di quanto vale la startup.

7. Analizzare la situazione finanziaria

E’ importante analizzare la situazione finanziaria in quanto essa ci permetterà di comprendere a fondo la situazione patrimoniale, il passivo che può essere stato trascurato e ogni potenziale fonte di reddito. Bisogna inoltre comprendere in che modo sono stati spesi i soldi ricevuti dai precedenti round di finanziamento. Ogni startup ha una sua storia finanziaria, leggila, comprendila e assicurati di aver capito ciò che essa racconta.

8. Pianificare i futuri round di finanziamento

In che modo verranno adoperati i futuri round di finanziamento? Una startup deve avere la certezza di cosa e come andrà a spendere in futuro. E’importante acquisire ulteriori dettagli sulle spese che verranno sostenute per finanziare lo sviluppo, il marketing e la progettazione. Osserva in che modo viene consumata la maggior parte dei soldi e comprendi quale settore necessita di una maggiore spesa. C’è bisogno di assumere un altro programmatore? Quanto ci costa? Esiste veramente un piano di marketing? Oppure si tratta solo di numeri buttati a caso perchè suonavano bene.

9. Prendere nota del burn rate

Assicurati di capire quanto tempo durerà il capitale raccolto dai round di finanziamento. L’ideale sarebbe di farlo durare per più di 15 mesi in modo tale da non preoccuparsi del prossimo round e di concentrarsi sullo sviluppo della startup.

10. Guardare oltre i documenti legali

Imparare a guardare oltre la forma societaria, lo statuto e le riunioni degli azionisti e assicurati che la startup stia rispettando tutte le prescrizioni etiche e legali in modo tale da avere la certezza di non investire in loschi affari.

In chiusura del suo articolo Bill Clark ci fa notare come questi 10 punti rappresentino solo una base di partenza per analizzare la salute di una startup e che ogni investitore dovrebbe affidarsi ad un suo set di criteri per scegliere dove investire i propri soldi. Inoltre consiglia vivamente a chi dovesse affrontare il suo primo investimento, di farlo in partnership con altri business angels in modo da acquisire escperienza e competenze per affrontare in autonomia i futuri investimenti.
La redazione Ninja Startup si augura di aver reso un buon servizio a tutti coloro che in futuro avessero voglia di intraprendere la via del venture capital. Stay tuned!

Parliamo di geo-localizzazione. Parliamo di Foursquare.

Per voi avevamo creato una piccola Ninja Guide di Foursquare, sempre per voi abbiamo cercato di sintetizzare  5 learning da considerare prima, durante e dopo per la pianificazione e attuazione della vostra strategia geo-localizzata.

1. Creazione di special o badge semplici da ottenere

Uno degli asset principali di Foursquare è il gioco. Se questo diventa difficile, non c’è alcun divertimento. Rendere “realmente” accessibile un badge oppure uno special è sicuramente un must per le aziende. Uno degli scopi di fare business con Foursquare è quello di colmare il divario tra utente e brand a livello locale, creare una barriera all’ingresso è controproducente.

Foursquare offre svariate tipologie di special e badge, proprio per favorire la scelta della strategia adeguata e corretta alle aziende. Scegliete il vostro modo migliore per valorizzare i vostri utenti. Eric Friedman, direttore Foursquare di sviluppo del business, afferma che il miglior tipo di offerte speciali sono quelle che fanno sì  che le persone si sentano speciali e di fornire loro qualcosa che non potrebbe ottenere un consumatore abituale.

2. Formazione del personale

In un settore in continua evoluzione come quello dei social media è fondamentale assicurarsi che il vostro personale sia perfettamente informato e in grado di riconoscere uno special di Foursquare. Gran parte del successo della vostra strategia dipende da questo punto fondamentale. Pensate cosa potrebbe succedere se un utente si recasse  presso la venue – i geo-social network, lo ricordiamo ancora una volta, prevedono la presenza “reale” e “fisica” dell’utente –  per riscuotere lo special e non venisse correttamente ricompensato. Aggiungete uno smartphone, con connessione internet. Mettereste a serio rischio la vostra brand reputation.

Foursquare, vi aiuta in questo senso, mettendo a vostra disposizione uno strumento 1.0: il volantino, un modo semplice per informare correttamente il vostro personale.

3. Valutare le statistiche

Chi sono i vostri utenti? Cosa hanno fatto prima di venire nella vostra venue? A che ora sono arrivati? Queste come molte altre domande necessitano di una risposta se volete avere una strategia di successo. Controllare, monitorare e analizzare la dashboard dovrà diventare il vostro pane quotidiano. Grazie ad essa, sarete in grado monitorare moltissime informazioni sulla vostra venue e suoi vostri utenti che dovrete analizzare e trasformare in azioni concrete capaci di ottimizzare e, se serve, correggere la vostra strategia. Avete la possibilità di conoscere i vostri utenti, perché non sfruttarla?

4. Valorizzare la tua attività o prodotto

Offrire troppi special, offrire special troppo facili da ottenere, offrire special non adeguati per la tua attività: questi sono tutti casi che potrebbero influenzare negativamente il vostro brand o la vostra attività commerciale, anche in termini di revenue. La vostra strategia di geo-localizzazione deve creare delle proficue opportunità per voi e per i vostri utenti. Opportunità che devono essere commisurate con i valori e posizionamento del vostro brand, attività commerciale o prodotto. In ognuno di questi casi dovrete stabilire a priori quale obiettivo vorrete raggiungere: loyalty, awareness, incrementeo vendite, visibilità. Eccovi alcuni esempi:

– Gucci non offre nessun tipo di “promozione” perché questa non è compatibile con i valori del brand e del prodotto. Offre invece l’opportunità di conoscere il mondo Gucci, rendendo accessibili informazioni e fornendo suggerimenti legati al lifestyle del brand.

– Coin offre al contrario la CoinCard Easy a tutti i mayor di moltissimi  negozi milanesi. Iniziativa ad alto potenziale di CRM, a fronte investimento di soli 5 euro (il costo della tessera) per mayor.

Perciò, se siete una pizzeria non offrite una pizza gratis per ogni check-in. Piuttosto, perseguite un programma di loyalty, offrendo una pizza gratutita solo dopo tre o quattro check-in presso la vostra attività. Questo è forse banale, ma vi assicuro che mi sono imbattuto in cose del genere.

5. Comunicate il vostro special on-line e off-line

Per incentivare i vostri utenti, vi siete ricordati di segnalare “fisicamente” che offrite uno special nella vostra venue? Non lo avete ancora fatto? Male. Molto Male. Affidarsi esclusivamente alla comunicazione on-line è un errore “strutturale” con i geo-social network. Un ottimo modo per pubblicizzare i vostri special su Foursquare è sicuramente attraverso un mix di comunicazione on-line, tramite azioni cross-mediali: blog, Facebook, Twitter, website isituzionale; e offline, tramite appunto una segnaletica POS: vetrofanie, cartelli, segnaposto.  Siate creativi:  Arby’s riserva tavoli per i Mayor, Petco espone un sacco di cartelli personalizzati e Walgreens attacca adesivi di Foursquare in tutti i suoi ingressi. Perciò dopo avere reclamato il vostro locale su Foursquare, chiedete la spedizione dell’adesivo “Special Here” – è gratuito.

Bene, abbiamo finito. Questi 5 punti sono per me i 5 dogmi da consideare per aumentare le possibilità di riuscita di una strategia geo-localizzata.

Be Ninja.