Archivio per mese: Gennaio, 2012

“Let’s start your fashion brand together!”: questo il claim della startup nata dal progetto di due giovani napoletani, Mary Palomba e Maurizio Palumbo, ex free lancer pubblicitari esperti di fashion brand communication e oggi startupper appassionati di quella che vuole proporsi come una risposta alla ricerca di unicità ed esclusività che oggi il gusto collettivo ritorna a manifestare.

Si tratta di un nuovo brand di moda, prodotto interamente in Italia, creato da stilisti emergenti e scelto direttamente dagli acquirenti, che vengono coinvolti nella selezione e personalizzazione dei capi delle collezioni attraverso la piattaforma web, interamente in inglese, www.nextstyler.com.

Abbiamo intervistato uno dei soci fondatori, Mary Palomba, per conoscere i dettagli di questa iniziativa, il percorso seguito, il peso esercitato dal supporto finanziario di soggetti investitori e gli aspetti strategici del progetto imprenditoriale.

E’ emerso come la business idea nasce nel luglio 2010 dalla doppia esigenza di dare spazio agli stilisti emergenti, che troppo spesso non riescono ad entrare nel fashion business, ma anche di proporre ai fashion addicted, sempre aggiornati sui nuovi trend, capi sempre nuovi ed esclusivi.

Come funziona NextStyler

Abbiamo chiesto di illustrarci come funziona tecnicamente la piattaforma di NextStlyer e la risposta è stata:

“Il sito www.nextstyler.com propone dei contest tematici ispirati ai fashion trend più attuali, dove i giovani stilisti possono partecipare inviando degli sketch che saranno poi votati dalla community di NextStyler. L’abito dello sketch vincitore sarà quindi prodotto, senza costi da parte dello stilista, e successivamente venduto in tutto il mondo attraverso l’online-shop del sito.

Lo stilista vincitore, oltre a veder prodotte le proprie creazioni e a guadagnare visibilità, avrà diritto al 10% di royalties sulle vendite. Nascerà quindi un nuovissimo ed esclusivo fashion brand generato da giovani creativi, i cui capi sono prodotti sulla base della scelta degli acquirenti che vengono direttamente coinvolti nella selezione. Ogni prodotto NextStyler porta la firma dello stilista che lo ha disegnato ed è completamente Made in Italy, sinonimo in tutto il mondo di qualità e attenzione ai dettagli”.

NextStyler Teaser from NextStyler on Vimeo.

Dalla Business Idea al Go to Market

Per calarci nei panni di uno startupper e conoscere non solo le luci della ribalta, ma anche il dietro le quinte, abbiamo chiesto a Mary di illustrarci il percorso dall’ideazione del progetto al “go to market”, per comprenderne tempi ed eventuali difficoltà.

“Dalla ideazione del progetto, nel luglio 2010, all’inserimento online della piattaforma, settembre 2011, il percorso di sviluppo imprenditoriale è stato rapido. Ci sono voluti 7 mesi per coordinare la realizzazione del sito, individuare i partner giusti per la produzione e la struttura per la logistica che ci supporterà nelle spedizioni e lo stoccaggio”, racconta Mary.

Mary continua “non sono stati fatti grossi investimenti pubblicitari e tutti gli utenti di nextstyler, dai fashion designer ai fashion addicted, si sono iscritti attraverso passaparola e social network. Siamo molto entusiasti di questo risultato. Il primo contest Swinging Lady si è già chiuso ed i primi sketch vincitori, dei designer Alessandro Gaeta, Cascades Lotempro, Gennaro Corvo e Stefania Schino, sono già in produzione e saranno in vendita entro la fine di gennaio. Attualmente siamo online col secondo contest, The Essence of Spices”.

Enlabs: incubatore ed early investor

Questo successo nel lancio e nella fase iniziale dell’iniziativa (per cui si prevede di raggiungere 10 milioni di fatturato e 10 dipendenti in tre anni) è anche merito del supporto ricevuto dall’incubatore romano Enlabs di Luigi Capello, dall’advisor Gianmarco Carnovale e da una schiera di mentor ed esperti imprenditori che hanno svolto un continuo advice.

Nello specifico, abbiamo chiesto a Mary di illustrarci il ruolo svolto da Enlabs:

“Grazie al micro seed ricevuto da Enlabs abbiamo potuto dar via alle prime fasi di sviluppo del progetto, ma soprattutto l’esperienza dell’incubazione (durata 6 mesi) è stata molto formativa. Abbiamo seguito corsi di marketing, per l’organizzazione aziendale e per la gestione dei rapporti con gli investitori e abbiamo preso parte ad eventi organizzati con business angels e investitori di venture capital dove abbiamo presentato la nostra startup”.

Non indifferente gli stimoli provenienti da altri startupper grazie alla partecipazione al Venture Camp di Mind the Bridge a Milano, preceduto dal Boot Camp di Torino e che culminerà nel Gym Program di un mese a San Francisco a cui NextStyler parteciperà di diritto come impresa tra le finaliste alla competition del 2011, lottando fianco a fianco con gli altri startupper per l’innovazione!

“Innegabile punto di forza di NextStyler è il modo democratico di fare moda”, sostiene Mary, “siamo sicuri di possedere un vantaggio competitivo rispetto ai competitor dato dalla produzione interamente Made in Italy, dagli alti standard qualitativi ad un prezzo accessibile ed in tiratura limitata, garantendo esclusività del brand ed unicità del design”.

Noto che ad oggi il panorama imprenditoriale della moda vede un solo business model vicino a NextStyler – un’impresa austriaca, Lookk, che però non crea collezioni tematiche e non gode del vantaggio del Made in Italy – questa startup mostra di avere tutte le carte in regola per “innovare la moda”.

Un ninjesco “in bocca al lupo” a questi ragazzi e non ci resta che aspettare “Who’s next styler?”.

Nei precedenti post della serie dedicati al rapporto tra startup e social media, è stato affermato che spesso le startup sono concentrate più sullo sviluppo del progetto e sulla teorizzazione di un business model, piuttosto che sul ruolo della comunicazione.

L’assunto sui quali abbiamo costruito tutta la discussione, ovvero che i social media non hanno regole definitive, è piaciuto molto. Ho notato che sono state apprezzate soprattutto le argomentazioni sulla relazionalità ad essi collegati.

Ma ora veniamo al web marketing. Riusciremo a distinguerci soprattutto grazie al potere di trasmissione dei contenuti ed alla loro qualità. Possiamo perciò promuoverli attraverso strategie di email marketing, video content e blogging.

L’email marketing che funziona

L’email marketing efficace innanzitutto si distingue dalla massa di messaggi inutili che riceviamo ogni giorno: visivamente si riesce a far notare rispetto allo spam e si fa leggere dal destinatario, con l’intenzione di rispondere al messaggio in oggetto, per esempio l’iscrizione al sito o la partecipazione ad un consorso.

Infatti quando lo scriviamo è giusto chiederci cosa vogliamo ottenere con l’email marketing e decidere se è il caso di farlo davvero oppure no. La logica è che finché non abbiamo nulla da chiedere, non dobbiamo creare un servizio di mailing perché lo fanno gli altri.

Per chi invece fosse interessato ad usare un servizio di gestione delle email, può lasciarsi consigliare da Alessandra Farabegoli su quelli più adatti al nostro caso. Lo ha spiegato molto bene nel suo aggiornato e-book sul buon senso in rete.

Consiglio soprattutto la lettura di “Come NON avvisare i clienti di qualcosa che li riguarda”, con il caso pratico, molto divertente, di Tim.

Il potere della serie video

In questo periodo assistiamo ad una profonda trasformazione dell’intrattenimento attraverso trasmissioni web tv vere e proprie o con la sperimentazione di serie video, proposte sia come nuovo modo di intendere il blog che come strumento giornalistico.

Un esempio italiano di utilizzo di contenuti specifici attraverso strumenti virali secondo me è costituito dalle serie di videoblog di Woork Up di Antonio Lupetti. Osserviamo attentamente tempi e modi di un episodio tipico di Woork Up, che in questo video si esprime a proposito della gestione dei blog, di cui parleremo adesso.

Un esempio di professional blogging adatto alle esigenze delle startup

Le startup sono tentate ad aprire anche un blog e, quando va molto bene, se convive con un vuoto conversazione, c’è chi riesce a riempirlo di notizie come fosse un aggregatore di informazioni.
Reputo perciò le considerazioni, in un recente episodio di Woork Up, sull’approccio editoriale “spazzatura”, una premessa per evitare altri di quegli errori imbarazzanti di cui abbiamo discusso a lungo.

Per osservare su un altro caso pratico da cui farsi ispirare, ecco secondo me come dovrebbe essere il blog che vuole aiutare davvero lo sviluppo del progetto.

Il blog di Luca Sartoni è per me l’esempio perfetto di cosa dovrebbe significare la comunicazione per un’azienda: la cura per l’aggiornamento degli eventi a cui si partecipa, lo story telling attraverso strumenti strategici per la raccolta di immagini, lo spazio di un blogger che racconta tutto come un reporter vero e proprio.

Anche in questo caso, il ruolo della sezione video è fondamentale, perchè rappresenta la sezione di completamento degli interventi e delle presentazioni di cui si parla nel blog, con la raccolta dei contenuti dai canali utilizzati, immediatamente disponibili per il lettore.

In questo modo, il blog smette di essere solo una pagina personale dell’autore o del suo lavoro, ma diventa un riferimento per chi si occupa dello stesso settore: ecco l’approccio esatto che dovrebbe mantenere l’area comunicazione di una startup.

Questo è un estratto dal blog, con i consigli di Luca sulla comunicazione di una startup:

Le regole liberano il talento

Per concludere, poiché le startup partono da zero per innovare il mercato, hanno tutta la possibilità di gestire in maniera strategica e virale una campagna, usando al meglio i social media e gli strumenti di web marketing che servono a questo scopo.

Non basta chiaramente avere la propensione a farlo, ma occorre che tutto il team conosca le regole del gioco. E’ importante coprire ruoli tecnici così come portare pensiero strategico per l’evoluzione dell’azienda, per questo l’investimento più grande resta comunque sulle persone e sui contenuti, e non sugli strumenti.

Le startup perciò, che vivono esclusivamente di team, possomo dimostrare di avere una Vision adatta al rinnovamento del mercato ribaltando anche le regole della comunicazione, per creare opportunità di business e crescita collettiva.

Una nuova piattaforma “location based” per la condivisione di informazioni legate al viaggio, dove le persone possono raccontare i luoghi che amano e creare guide turistiche personalizzate, condividerle, portarle con sé.

Questa è PoiStory, vera e propria “chicca” ad alto contenuto di tecnologia, individuata da Ninja Marketing tra le varie realtà parte della rete Emilia Romagna StartUp.

Il vero cuore pulsante di PoiStory è un motore di ricerca semantico, capace di individuare i “Poi” – Point of interest, punti di interesse geolocalizzati su una mappa, da cui il nome della startup – in base alle caratteristiche “analogiche” degli stessi. In questo modo si raccolgono e uniscono informazioni di carattere esperienziale, in grado di fare la vera differenza in occasione di un viaggio.

Il servizio è totalmente “user-oriented”, poiché sia l’individuazione dei Poi sia la loro descrizione sono totalmente effettuati in crowdsourcing, quindi generati dagli stessi utenti. Il ruolo dell’utente è sia quello di reporter e narratore dei viaggi, sia quello di “creatore” e utilizzatore delle guide.

Diventa un PoiStory Teller from PoiStory on Vimeo.

Il modo di vivere e raccontare il viaggio è diverso in ognuno di noi: qualcuno sarà più orientato a descrivere un itinerario d’arte a Firenze, altri conosceranno meglio un particolare itinerario enogastronomico, altri ancora potranno mettere in comune i percorsi migliori e più nascosti per godersi la natura in bicicletta.

L’utilità di un servizio come PoiStory sta appunto nella possibilità di individuare, con l’ausilio della tecnologia, le “anime” e i differenti “modi di essere” dei punti di interesse che ci circondano. L’utente avrà a disposizione le esperienze geolocalizzate degli altri viaggiatori che potrà unire nella sua guida di viaggio personalizzata.

La base tecnologica

Tre gli strumenti principali che compongono la base tecnologica della startup: un editor di testi in cui è possibile inserire descrizioni, foto e formati multimediali; un editor di mappe e itinerari tramite il quale geolocalizzare ogni punto di interesse; un motore di ricerca semantico che sfrutta un sistema di “QualiTag”, un nuovo modo di ‘taggare’ i contenuti e renderli molto più facili da ricercare in base alle esigenze dell’utente.

Questi tag “avanzati” riportano la descrizione ad un livello più analogico, vicino alla realtà, in modo da poter cogliere in maniera più profonda le caratteristiche di un luogo, le sfumature, le sensazioni. La sfida principale per PoiStory – sostiene il fondatore Alessandro Caponi – è stata quella di ampliare il significato classico del tag e il relativo uso, fornendogli caratteristiche aggiuntive.

Quali i vantaggi, e i limiti, della “digitalizzazione di sensazioni e sfumature”?

“Siamo riusciti ad ampliare le possibilità offerte dai sistemi basati su tag, mettendo al centro la necessità di esprimere caratteristiche molto specifiche dei contenuti e quella di trovare contenuti adatti alle proprie esigenze, senza appesantire il funzionamento del motore di ricerca”.

Qual è stata la genesi di questa idea, quella sorta di “pensiero laterale” da cui sono scaturiti l’innovazione e il servizio?

“Sentivamo la mancanza di un luogo in cui mettere insieme viaggiatori e luoghi, sapere sui viaggi
ed esperienze, da cui poi estrapolare delle guide. Il cuore dell’innovazione tecnologica di PoiStory è rappresentato dalle ‘QualiTag’: ci siamo chiesti quali fossero i limiti dei tag attuali nella creazione e nella selezione dei contenuti turistici, e crediamo fortemente che questo sia un salto in avanti rispetto al passato”.

Fin qui la macrostruttura del prodotto. Quali i passi successivi?

“Consisteranno principalmente nella consultabilità del prodotto attraverso vari canali, in modo da avvicinarlo alla percezione dell’utente, per esempio attraverso i dispositivi mobili”.

Il modello di business

Un modello “freemium”, con una base di servizi gratuiti e alcuni ampliamenti dei servizi a pagamento. Questo il modello di business di PoiStory, che la startup ha in progetto di ampliareverso il mercato delle applicazioni “mobile”.

L’ampiezza del mercato di riferimento, il Travel 2.0, spinge a considerare tale modello di business e lo stesso approccio al mercato in modi diversi. Innanzitutto si può pensare a PoiStory come a uno strumento di connessione tra i “local business” che vogliono apparire tra i Poi e i viaggiatori.

O, ancora, si può guardare al prodotto offerto come a un tool aggiuntivo per i blogger di viaggio, nonché uno strumento per migliorare la fruibilità di una destinazione che potrebbe essere utile per i “destination marketer”.

Un’ampiezza non immune però da rischi, dato che, per individuare concretamente questi mercati, servirebbero con tutta probabilità altrettante strategie diversificate, se non molteplici modelli di business, con conseguente moltiplicazione dei costi, riduzione dei margini e, quindi, delle prospettive di sviluppo dell’azienda.

Il che nulla toglie alla forza motrice del progetto e al potenziale vantaggio competitivo che porta con sé: digitalizzare una percezione che in natura è analogica. Qualche paragone eccellente? Google, ad esempio, il cui vantaggio competitivo sta proprio nell’avere creato un algoritmo in grado di riconoscere input di natura semantica. Oppure Facebook, il cui principale vantaggio competitivo è rappresentato dalla capacità di digitalizzare una rete di rapporti analogici come le relazioni tra persone e averli utilizzati per effettuare profilazioni. Come dire che il resto della partita – anche e soprattutto per PoiStory – continuerà a giocarsi sulla scelta e sull’approccio al mercato obiettivo.

Il team

La capacità innovativa di una startup deriva dalle competenze del team e dalla capacità del team stesso di individuare soluzioni all’avanguardia proprio in ragione di un bagaglio maggiore di conoscenze. Coerentemente con questa premessa, in PoiStory i profili sono quattro, e in tutti i casi si tratta di figure altamente specializzate:

Alessandro Caponi, presidente e responsabile tecnico – Laurea specialistica in Informatica, esperto di sistemi “mobile” e motori di ricerca, ha collaborato con l’Università di Bologna nell’ambito dello sviluppo del portale mobile e dei relativi servizi per gli studenti.

Roberto Maggi, “architetto dell’informazione” e press officer – 26 anni, laurea in Informatica, attualmente laureando in Semiotica. Si occupa di “architettura dell’informazione”, di design e sviluppo di “Rich Internet Applications”. Ha collaborato con il Centro interdipartimentale di ricerca in Storia e Filosofia del diritto e Informatica giuridica (Cirsfid) dell’Università di Bologna nell’ambito della progettazione e sviluppo di un sistema per l’archiviazione, gestione e versionamento di documenti in formato XML contenenti norme giuridiche.

Alberto Musetti, content manager e sviluppo – 30 anni, laurea specialistica in Informatica, esperto di progettazione di sistemi IT per la creazione di moduli interattivi per la “meta datazione” di risorse web sulla base di ontologie documentali predeterminate. Collabora con il dipartimento di Scienze dell’informazione dell’Università di Bologna e con il Cnr di Roma in attività di ricerca riguardanti il Semantic Web.

Irene Mingozzi, community manager e marketing – 24 anni, laurea magistrale in Scienze della Comunicazione Pubblica e Sociale. Si occupa di marketing e comunicazione, con particolare focus sulle strategie di comunicazione delle startup e degli incubatori aziendali.