Robinhood, l'app di trading azionario sembra aver smarrito la strada, quando giovedì ha deciso di bloccare l'acquisto degli stock GameStop, che gli utenti stavano acquistando in massa per "spremere" gli hedge fund che avevano scommesso sul ribasso del titolo.
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Secondo una fonte vicina all'azienda, dopo aver esultato per il forte aumento delle azioni di GameStop e di altri titoli venduti allo scoperto dagli hedge fund, alcuni dipendenti di Robinhood hanno pubblicamente condiviso la loro frustrazione e confusione con i colleghi circa le improvvise restrizioni commerciali.
Dal loro punto di vista, Robinhood sarebbe andato contro la missione dichiarata di "democratizzare la finanza" per gli investitori individuali, che all'inizio di questa settimana sembravano aver messo in discussione le regole di Wall Street, grazie anche all'app di trading.
Le reazioni dei dipendenti
"Questa situazione stabilisce un precedente orribile", ha scritto un dipendente su Blind, una piattaforma che verifica gli account email aziendali prima che gli iscritti possano pubblicare, in modo anonimo, opinioni e recensioni sulla propria azienda.
La startup, che è stata tra i maggiori beneficiari e catalizzatori dell'attuale boom del mercato azionario, ha indicato in un post sul blog giovedì pomeriggio che era stata costretta a fermare il trading perché non aveva abbastanza capitale per coprire i rischi associati a tali scambi, in conformità con i requisiti normativi.
Questa dichiarazione ha però sollevato alcune domande sul bilancio di Robinhood e sulla capacità di gestire il livello di trading dell'applicazione. Ha anche messo in dubbio l'attesa quotazione pubblica della società, programmata per quest'anno. Giovedì, la società aveva annunciato un finanziamento di un miliardo di dollari di emergenza da parte di investitori esistenti e ha anche dichiarato che avrebbe di nuovo permesso ai suoi clienti di fare acquisti limitati di azioni limitate dal giorno successivo.
Prima che Robinhood spiegasse il motivo dello stop, importanti imprenditori come Chamath Palihapitiya e Sam Altman e politici tra cui Alexandria Ocasio-Cortez avevano criticato l'operazione con post sui social media e in televisione. Anche se giovedì sera Robinhood era ancora l'app più scaricata nell'App Store di Apple, il suo competitor Webull è salito al secondo posto.
L'episodio potrebbe anche comportare un maggiore controllo normativo di Robinhood, che prima di questo episodio puntava a presentare l'IPO in un'offerta pubblica iniziale che potrebbe far salire la valutazione della società a più di 20 miliardi di dollari.
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Un bonus ai dipendenti di Robinhood
Per placare gli animi dei dipendenti delusi, Robinhood ha fornito ai suoi circa 1000 dipendenti un credito di 40 dollari da usare su DoorDash. Ad alcuni, tuttavia, non è sembrato un gesto sufficiente.
In uno screenshot recuperato da The Information, un dipendente avrebbe pubblicato su Blind un post definendo il bonus: "40 dollari per comprare la nostra morale".
La situazione è precipitata quando, dopo le restrizioni non solo di Robinhood ma anche di Public e Webull, come di più grandi broker come E-Trade e TD Ameritrade, i "titoli meme", come sono stati chiamati GameStop, AMC e altri, hanno di nuovo ricominciato a scendere, pur mantenendosi molto in rialzo rispetto all'inzio del mese.
Ad alimentare il sospetto che Robinhood stesse dando una mano agli stakeholder che puntavano al ribasso del titolo, ha contribuito la decisione di sospendere solo gli acquisti delle azioni, permettendo invece le vendite: la posizione di outsider che sta dalla parte degli sfavoriti è sensibilmente scalfita.
Co-fondata nel 2013 dagli ex compagni di stanza dell'Università di Stanford Vlad Tenev, ora CEO, e Baiju Bhatt, ora entrambi trentenni, l'app pubblicizza scambi gratuiti e un'interfaccia spensierata che appare familiare a una generazione cresciuta con gli smartphone. Robinhood permette anche agli investitori di acquistare azioni parziali, mettendo azioni ad alto prezzo come Amazon o Tesla alla portata dei piccoli investitori. Dai tre milioni di clienti su cui l'azienda poteva contare all'inizio del 2020, ha concluso l'anno con più di 13 milioni di iscritti.
