La NASA ha cancellato la prima spacewalk tutta al femminile prevista per la fine di marzo a causa di problemi tecnici con il dimensionamento della tuta spaziale.
L'evento storico avrebbe riguardato le astronaute della NASA Christina Koch e Anne McClain, che avevano in programma la sostituzione di alcune batterie all'esterno della Stazione Spaziale Internazionale previsto per questo venerdì. In seguito alle problematiche riscontrate, l'astronauta Nick Hague prenderà il posto di McClain.
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Le motivazioni dello scambio di astronauta
Il problema ha a che fare con i tipi di tute disponibili attualmente (e pronti per la missione di sostituzione delle batterie). Nell'ultima spacewalk, Anne McClain si è resa conto di non trovarsi a suo agio in una tuta di taglia grande, preferendo una misura media non disponibile per entrambe le astronaute.
Il tempo a disposizione per riconfigurare le tute non sarebbe stato sufficiente per rispettare i tempi della missione: l'aggiunta di segmenti di gambe e braccia a un orso diverso è un processo abbastanza laborioso. La NASA ha quindi deciso che Koch e Hague indosseranno le strumentazioni già preparate.
Cosa cambia nella missione sull'ISS
Prima del cambio di programma, la passeggiata spaziale prevista per venerdì sarebbe stata un evento tutto al femminile, sia nello spazio che a terra. Kristen Facciol dell'Agenzia spaziale canadese ha annunciato che sarebbe stata in consolle per l'escursione, mentre Mary Lawrence e Jackie Kagey sarebbero state rispettivamente controllore di volo principali e controllore di volo spaziale.
Per ora, non sembra che la NASA abbia in programma un'altra passeggiata nello spazio per sole donne, almeno nel prossimo futuro. Gli astronauti della ISS usciranno in totale per tre spacewalk a marzo e ad aprile per sostituire le vecchie batterie al nichel-idrogeno con nuove batterie agli ioni di litio.
McClain potrà recuperare l'occasione persa ed partecipare a una nuova passeggiata spaziale con l'astronauta canadese David Saint-Jacques l'8 aprile. Tuttavia, la NASA ha affermato di non aver ancora finalizzato i compiti per quella passeggiata spaziale, quindi le cose potrebbero cambiare.
La prima donna ad aver mai compiuto una passeggiata nello spazio è stata la cosmonauta Svetlana Savitskaya, che ha lavorato fuori dalla stazione spaziale sovietica Salyut 7 nel 1984. Solo altre 12 donne l'hanno seguita nell'impresa, da allora, e Koch diventerà la quattordicesima.
