La sonda Insight inviata su Marte dalla NASA è atterrata come previsto al suolo, senza particolari complicazioni poco prima delle 21 di lunedì sera, posizionandosi vicino all'equatore marziano a quasi 150 milioni di chilometri dalla Terra.
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L'atterraggio intorno alle 21.00
Intorno alle 20.30, il segnale che i pannelli solari si erano aperti correttamente e stavano iniziando a produrre energia era tornato al centro di controllo di Pasadena. Un viaggio di oltre sei mesi è stato necessario perché la sonda raggiungesse il pianeta rosso.
Il completo dispiegamento delle attrezzature del lander richiederà da due a tre mesi ma alcune fotografie scattate proprio da Insight sono state già diffuse.
Aaah...soaking up the Sun with my solar panels. ? After a long flight, and thrilling #MarsLanding, it feels great to get a good stretch and recharge my batteries. (Like, literally.) It’s just what I’ll need to really start getting in tune with #Mars. https://t.co/yse3VEst3G pic.twitter.com/LpsiI0KNNz
— NASAInSight (@NASAInSight) 27 novembre 2018
La sonda InSight è equipaggiata con tre strumenti principali: un sismometro per studiare i terremoti marziani, gli impatti di meteoriti e monitorare le tempeste di sabbia; una sonda per misurare il calore emesso dal pianeta e una coppia di antenne per misurare l'oscillazione del polo nord di Marte.
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I dati raccolti aiuteranno gli scienziati a comprendere i processi di formazione dei pianeti rocciosi come Marte e il livello di attività tettonica.
My first picture on #Mars! My lens cover isn’t off yet, but I just had to show you a first look at my new home. More status updates:https://t.co/tYcLE3tkkS #MarsLanding pic.twitter.com/G15bJjMYxa
— NASAInSight (@NASAInSight) 26 novembre 2018
La tecnologia italiana
Anche noi italiani possiamo esultare per il risultato: oltre a essere una grande notizia per tutto il mondo, l'Agenzia Spaziale Italiana (ASI) ha contribuito alla raccolta dei dati da una sede in Sardegna ma, ad accompagnare la sonda nel suo pericoloso viaggio, hanno contribuito anche tecnologie sviluppate negli stabilimenti Leonardo, a Firenze, mentre l'esatto posizionamento del lander verrà garantito dagli strumenti realizzati dall'Istituto di Fisica Nucleare con il supporto di ASI.
